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Puisque que l’on aborde le sujet avec bochs, voici quelques notions qui vous permettrons de mieux comprendre le monde merveilleux des émulateurs et virtualisateurs.

Boch est un émulateur, il émule complètement le fonctionnement d’un microproocesseur AI-32 (Intel architecture 32bit), d’un AMD 64bits et des périphériques (bus PCI, carte sons, carte video). Cette émulation demande une charge de travail importante car il doit tout faire. Un émulateur est donc lent et n’est pas forcement une implémentation correcte ou complète de la machine émulée.

VMWare ou VirtualPC (Commerciaux) sont des virtualisateurs, ils laissent au CPU l’exécution de la plupart des instructions et se réservent celles qui permettent de faire croire qu’il s’agit d’un autre PC (explication simplifiée mais relativement correcte). Les virtualisateurs sont donc plus rapides et offre, en principe, un meilleur support de la machine virtualisée.

Les virtualisateurs sont un choix judicieux lorsque l’on fait tourner une machine virtuelle identique à la machine hôte. Les émulateurs sont le seuls choix lorsqu’il s’agit de faire tourner une machine virtuelle sur une machine dont l’architecture est différente (ex une gameboy sur un PC). Ainsi suivant ce que vous souhaitez faire, il est recommandé de choisir entre un émulateur et un virtualisateur.